Perjalanan bisnis AS dari Kanada menghadapi penurunan yang dramatis, karena semakin banyak perusahaan Kanada yang menarik diri dari operasi lintas batas. Meningkatnya kekhawatiran atas tarif, ketidakstabilan perbatasan, dan penahanan warga negara Kanada yang meresahkan telah menjadi katalisator untuk evaluasi ulang yang meluas terhadap perjalanan AS. Pergeseran ini bukan hanya gangguan sementara—ini merupakan cerminan dari meningkatnya ketegangan dalam hubungan AS-Kanada, yang diperburuk oleh retorika agresif Presiden Donald Trump yang terus berlanjut tentang perdagangan dan identitas nasional.

Flight Centre Travel Group Canada, salah satu pelaku utama dalam industri perjalanan, melaporkan penurunan yang mengejutkan sebesar 40% dalam perjalanan udara bisnis antara Kanada dan AS dari tahun ke tahun pada bulan Februari. Direktur pelaksana Chris Lynes menggambarkan gelombang pembatalan yang melanda sektor-sektor penting seperti perbankan, asuransi, dan manufaktur, yang menandakan gangguan signifikan dalam apa yang dulunya merupakan hubungan perdagangan dan perjalanan yang kuat. Dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan konferensi yang ditetapkan hingga tahun 2027 kini sedang dipertimbangkan kembali atau dipindahkan ke lokasi lain yang lebih stabil.

Inti dari kemunduran ini terletak pada dampak ekonomi dari tarif 25% Trump, dikombinasikan dengan pernyataan provokatifnya yang menyatakan bahwa Kanada harus menjadi "negara bagian ke-51." Kebijakan ini tidak hanya membebani perdagangan tetapi juga memicu rasa nasionalisme ekonomi di Kanada. Perusahaan sekarang dipaksa untuk menghadapi pertanyaan yang tidak mengenakkan tentang risiko menjalankan bisnis di negara yang iklim politiknya telah berubah drastis, membuat banyak karyawan merasa cemas tentang keselamatan dan identitas nasional mereka. Masalah keamanan pribadi, bersama dengan pandangan bekerja dengan negara yang semakin bertentangan dengan kepentingan Kanada, sedang membentuk kembali strategi bisnis.

Namun, meskipun ada penentangan yang meningkat, beberapa perusahaan memilih untuk terus maju dengan keterlibatan di AS. Royal LePage, misalnya, mengonfirmasi bahwa mereka akan melanjutkan konferensi bulan September di Nashville. CEO Phil Soper mengakui ketidaknyamanan di antara staf tetapi menjelaskan bahwa taruhan finansial terlalu tinggi, dengan komitmen yang tidak dapat dikembalikan membuat pembatalan menjadi tidak praktis. Bagi sebagian orang, biaya pembatalan rencana lebih besar daripada risiko politik, tetapi sentimen ini menjadi lebih terisolasi karena perusahaan lain memilih untuk berhati-hati.

Dampak dari kemunduran ini tidak terbatas pada perjalanan udara bisnis saja. Statistik Kanada telah melaporkan penurunan tajam sebesar 32% dalam perjalanan pulang pergi dengan mobil dari AS, dan penurunan sebesar 13.5% dalam perjalanan udara pulang pergi, yang menggarisbawahi luasnya kemunduran tersebut. Warga Kanada memilih untuk membatalkan bahkan perjalanan yang direncanakan dengan baik, dengan contoh-contoh terkenal seperti Acosta, yang membatalkan serangkaian pertemuan investor penting dan acara kedirgantaraan meskipun telah mengamankan pengaturan perjalanan.

Dampak ekonomi dari penarikan diri ini nyata, karena perusahaan-perusahaan takut akan konsekuensi jangka panjang dari kontrak yang hilang, investasi yang terhenti, dan berkurangnya kolaborasi lintas batas. Namun, pesan dari banyak bisnis Kanada tidak ambigu: hingga AS mengubah nada dan kebijakannya, risiko melanjutkan transaksi bisnis di selatan perbatasan sama sekali tidak sepadan. Untuk saat ini, janji hubungan lintas batas yang stabil, aman, dan dapat diprediksi hanyalah harapan yang jauh, dan perusahaan-perusahaan sedang mempertimbangkan rencana perjalanan mereka.